冷知识！为什么pH的“p”小写、“H”大写？

pH这个玩意儿，我们从初中刚接触化学时就认识了，但是你有没有过这样的疑惑：平时看到的英文缩写，比如PLA、DNA、GDP，等，大多是每个字母都大写，可“pH”这小子偏偏特立独行——首字母“p”小写，后面的“H”却大写。这看似“不按常理出牌”的写法，可不是随手乱定的，背后有着化学符号的规则、历史渊源，甚至还有“防混淆”的小心思。今天就来聊聊这个话题。

• 小写“p”：不是“pH”的首字母，而是“数学符号”
  “p”源自德语“Potenz”，意思是“幂次、潜力”，在化学里是个“通用暗号”——只要看到“p”开头的符号，比如pKa（酸的解离常数负对数）、pOH（氢氧根离子浓度负对数），就代表“对后面的物理量取负对数”。
  这类表示特定运算的符号，化学界约定俗成用小写，就像数学里的“log”“sin”不会大写一样，目的是和“具体物质的符号”区分开。

• 大写“H”：不是随便的字母，是“元素符号”
  “H”代表的是“氢离子（H⁺）”，而“H”本身是氢元素的化学符号——根据国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）的规则，所有元素符号的首字母必须大写（比如氧O、碳C、铁Fe）。
  既然“H”是元素符号，自然要遵循大写规则，这和“p”的小写形成了明确分工：一个代表“运算”，一个代表“物质”，各司其职，互不混淆。

• 若把“p”改成大写“P”：会和“磷元素”搞混
  大写的“P”是磷元素的符号（比如磷酸的化学式是H₃PO₄）。如果pH写成“PH”，不了解的人可能会误以为是“磷（P）和氢（H）的某种化合物”，完全偏离了“酸碱度”的本意，这在化学沟通里是致命的误解。

• 若把“H”改成小写“h”：会和“苯基”弄混
  在有机化学里，“Ph”（大写P+小写h）是“苯基”的缩写（比如苯酚是C₆H₅OH，也可写作PhOH）。如果pH写成“ph”，就会和“苯基”的符号“Ph”纠缠不清——一个是衡量酸碱度的指标，一个是有机化学里的重要基团，一旦弄混，实验方向都可能跑偏。